(VIDEOS)-NBA PLAY-OFFS: - Les Los Angeles Lakers qualifiés

Los Angeles Lakers - Utah Jazz : 106-97
31 points de Kobe Bryant (photo Reuters, 10/21 aux tirs dont 3/4 à trois points), un double-double de Lamar Odom (26 points et 15 rebonds) et un autre de Pau Gasol (17 points, 11 rebonds), et voilà les Lakers qualifiés pour le deuxième tour des play-offs sans trop de difficultés. Après un premier quart-temps équilibré (26-26), la franchise californienne a pris le dessus sur Utah et a compté treize points d'avance à la pause (56-43). Les joueurs de Phil Jackson sont même allés jusqu'à mener ensuite 80-58. La réaction du Jazz dans les douze dernières minutes - 93-86 à 4'37'' de la fin - et six joueurs à 10 points ou plus n'ont pas suffi. N°1 à l'Ouest, les Lakers ont imité leur alter ego de l'Est, les Cleveland Cavaliers, qui s'étaient qualifiés dans la nuit de dimanche à lundi. Los Angeles attend maintenant son prochain adversaire. Il s'agira du vainqueur de la série entre les Houston Rockets et les Portland TrailBlazers (Les Texans mènent 3-1, ndlr).


New Orleans Hornets - Denver Nuggets : 63-121
En corrigeant les Hornets de 58 points, les Nuggets, n°2 de la conférence Ouest, ont tout simplement égalé le plus grand écart jamais réalisé en play-off. Ils ont ainsi rejoint les Minneapolis Lakers de 1956 qui avaient humilié de la sorte les Hawks, alors basés à Saint Louis, (133-75). Denver a, de plus, réussi cette performance en Louisiane, emmenés par Carmelo Anthony (26 points, tous inscrits lors des trois premiers quart-temps) et six autres joueurs à plus de dix points. Johan Petro a timidement participé à la fête avec 4 points en huit minutes de présence. En face, David West a surnagé (14 points), alors que Chris Paul a, lui, coulé (4 points). C'est la première fois de sa carrière qu'il a inscrit moins de dix points dans une rencontre de play-offs. En plus de son éclat offensif, la franchise du Colorado a également fait forte impression en défense. Les 63 points marqués par New Orleans représentent un triste record NBA dans un match de play-off, tout comme les 24 points de leur seconde période, les tirs réussis (17) et tentés (35). «Je n'aurai jamais pensé qu'il était possible de gagner un match de play-off avec un tel écart», a confié Carmelo Anthony. Chris Paul a, lui, tenté de relativiser, en affirmant que ce n'était «qu'une seule rencontre». Les Nuggets ne sont néanmoins plus qu'à une victoire de la qualification pour le deuxième tour (3-1).


Miami Heat - Atlanta Hawks : 71-81
Double satisfaction pour les Hawks. Tout d'abord ils sont revenus à hauteur de Miami après avoir perdu les deux dernières rencontres de leur série. Ensuite ils ont signé leur première victoire à l'extérieur depuis 1997. Mike Bibby a été le meilleur marqueur de la franchise de Géorgie avec 15 points (3/3 à trois points), suivi de près par ses partenaires Joe Johnson (14 points), Josh Smith (13), Zaza Pachulia (12) et Solomon Jones (11), ces deux derniers étant partis du banc. En face, Dwyane Wade (22 points, 9/26 aux tirs et 1/8 à trois points) a été bien secondé par Jermaine O'Neal (20). Atlanta avait pris un départ canon dans ce match, menant 44-23 à 3'26'' de la pause et ayant limité les joueurs du Heat à un 5/23 aux tirs lors des vingt-et-une premières minutes. Mais ces derniers se sont alors réveillés pour infliger un 19-2 aux Hawks (46-42 à la pause). Atlanta a cependant réussi à garder le contrôle du match jusqu'au bout. Les deux équipes sont désormais à égalité (2-2).


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