DECEPTION - Les Espoirs du basket privés des Jeux Africains : Mirages d’Alger

Les Lions ne verront pas Alger. Tel un couperet, la décision sans appel est tombée, vendredi, quelques heures après la publication de la liste des «Espoirs» devant entrer en regroupement aujourd’hui au Cneps (Centre national d’éducation physique et sportive) de Thiès. Sûr que les A’ ont retrouvé le centre de Bopp, avec une mine des mauvais jours. Déçus. Au lieu d’entrer en regroupement, c’est l’annonce de la fin d’une aventure algéroise mort-née qui les accueillent. Ils ont trimé durant deux semaines pour du vent. La désillusion est grande. Mais, Daouda Faye, le ministre des Sports invoque un déficit budgétaire. La banqueroute ministérielle ne permet pas au basket d’aligner des équipes masculines dans deux différentes compétitions, les Jeux Africains et le camp de Dallas, préparatoire pour le championnat d’Afrique d’Angola (15 au 26 août). Le bailleur de fonds déficitaire, le basket ne peut que se plier à la décision ministérielle. Seule l’équipe féminine va défendre les couleurs orange sénégalaise. «C’est regrettable. C’est hier (vendredi) que j’ai appris la décision finale du ministère à savoir que les Espoirs garçons ne participeront pas aux Jeux Africains. Il (Daouda Faye) nous a expliqué qu’il n’a pas les moyens financiers pour amener une équipe aux Jeux Africains et financer une bonne préparation des seniors garçons. Dans ce cas de figure, nous ne pouvons que nous plier, et permettre aux seniors de faire une bonne préparation et d’appuyer les filles à Dakar. On ne peut pas faire autrement», soutient Magatte Diop, le directeur technique national, le visage peiné. Mais portant un regard sur le rétroviseur, il pleure presque devant ce gâchis: «Pourtant cette équipe pouvait nous permettre d’assurer la relève et régler le problème de nationalité de certains joueurs. Les locaux ont toujours fait une bonne participation.» La main sur le cœur, Assane Thiam, l’entraîneur des Espoirs, se résigne : «Nous ne sommes que des exécutants. Si le ministère dit qu’on ne va plus aux Jeux Africains, parce qu’on manque de moyens, je n’y peux rien.» Avant de formuler l’hypothèse qui fâche. «Si maintenant, on avance la thèse de compétitivité, je suis déçu car j’ai une équipe qui est à 90% de chances de revenir avec l’or», jure l’entraîneur de la Jeanne d’Arc dont les poulains sont sacrifiés au profit des Lions. Une belle circonstance atténuante. D’où les menaces à peine voilées du Dtn. «Puisque le choix est déjà fait, nous tenons à avoir une bonne préparation pour gagner l’Angola, chez elle. Il nous faut une bonne préparation», somme l’entraîneur des Lionnes. Engoncé dans sa mise d’avocat, il plaide devant la vindicte populaire qui accuse la fédération d’être en accointance avec le ministère : «La fédération a toujours défendu l’idée de participer aux Jeux Africains. La Fédération a tout fait pour avoir deux équipes. Nous avons tout mis en œuvre pour avoir une bonne participation pour ces jeux. Maintenant, il appartient aux bailleurs, qu’est le ministère, de dire que je ne peux pas financer.» Assane Thiam, lui, en bon militaire, ne se laisse point démonter par les évènements. Avez-vous averti les joueurs ? «Non ! Nous nous étions donné rendez-vous lundi matin au centre de Bopp pour entrer en regroupement. S’ils sont disciplinés, ils viendront et nous leur expliquerons les raisons pour lesquelles, nous ne partons plus à Alger. Je vais leur remonter le moral.» L’optimisme en bandoulière, le coach des Espoirs, dont son groupe devait être greffé de cinq expatriés, rêve à haute voix : «S’il faut revenir sur cette décision, on a 90% de rentrer des Jeux africains avec l’or vu le groupe qu’on a», étale-t-il. Ces belles paroles vont-elles transpercer le cœur de Vava ? (…) Sans doute. Mais l’ex-militaire a horreur du travail inachevé : «Ce que je regrette c’est d’avoir travaillé pendant deux semaines, sous le soleil, de 9h à 11h pour rien.» Triste affaire. Triste fin. Le rideau des Jeux Africains s’est à peine levé qu’il se referme pour une bande de jeunes espoirs de la balle orange. Que de rêves brisés !